De almene boliger har en lang historie, som fortaber sig lidt i tågerne. Hvis man alligevel skal forsøge at finde et starttidspunkt for noget der ligner det vi kender i dag, må det være Brumleby på Østerbro, opført af lægeforeningen, som en reaktion på koleraepidemien i 1853, hvor næsten 5000 mennesker ud af 130.000, døde.
Herfra udviklede tingene sig, og den første boligstøttelovgivning kom i 1887